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15岁自己当总裁

[中国童装网]  现年27岁的马克·扎克伯格凭借其创办的大型社交网站脸谱网(Facebook),成为全球最年轻的创业型亿万富翁,受到无数年轻人的追捧。无独有偶,一位名叫凯瑟琳·库克的女孩,同样以小小年纪、上亿元的巨额财富和她所创造的网络神话赢得了人们的眼球,被誉为“女版扎克伯格”。

 

    创建一个“专属高中生的世界”

  

    1990年,凯瑟琳出生于美国新泽西州,父母都是电力工程师,她还有两个哥哥。父母对3个孩子的期望是成为和他们一样靠技术吃饭的人,用凯瑟琳的话说,“家里并没有赚钱的基因”。然而,3个孩子的商业头脑却令父母大跌眼镜。大儿子吉奥夫·库克在哈佛大学读书时,创办了两家帮助学生写论文和编写个人简历的网站,挣得几十万美元。小女儿更是个机灵鬼,还在高中念书时就挖到了人生的“第一桶金”。

  

 

    15岁那年,在新泽西州斯基尔曼市蒙哥马利高中念高一的凯瑟琳,与16岁的二哥大卫一起翻看学校的毕业生纪念册,偶然发现了1名两人都认识的女孩,不过,纪念册上的照片看起来一点都不像她。“我立刻跳起来对大卫嚷道:‘上帝啊!这纪念册简直太差劲了!’照片老旧发黄,而且找不到任何一名同学的有价值的东西,这样的纪念册根本没人喜欢!恐怕只有一些八卦小报的编辑会偶尔翻上一翻,为了找到名人小时候的雷人照片。”

  

    凯瑟琳不是只会抱怨的女孩,她萌生出一个想法:“既然如此,我为什么不自己动手做纪念册呢?”从小就接触电脑和网络的她,将目光从传统的纸质纪念册投向了电子版。当时,创建于2003年的“我的空间”(MySpace)和创建于2004年的脸谱网等社交网站已经在美国大红大紫,但凯瑟琳“初生牛犊不怕虎”,对自己要开创的新领地摩拳擦掌、跃跃欲试。

  

    她的想法是:创建一个“专属高中生的世界”。学生们可以在这里创建自己的主页、上传照片,记下自己喜欢的电视剧、爱听的音乐,与同班、同校甚至其他学校的学生和老师交流课余生活、最新发现,包括课堂笔记等等。这样,到毕业时,高中生们就等于有了一本内容丰富有趣的“网络版纪念册”。

  

    大哥二哥支持,她15岁当总裁

  

    当凯瑟琳为自己的“宏伟蓝图”激动不已时,一个现实的问题横亘在她面前——这个计划该如何实施?和扎克伯格不同,她没有任何计算机的专业知识,对编程序、写代码一窍不通。一筹莫展的凯瑟琳向大哥吉奥夫求助。“当时,吉奥夫已经在加利福尼亚州经营一家自己的网站,懂得如何雇用印度的程序员、租用网络空间以及与硅谷风险投资者谈判。他实在是太酷了!”

  

    面对这个“野心勃勃的小女子”,大哥吉奥夫慷慨相助,不仅一次性注入25万美元启动资金,还将自己与印度工程师合作的成功经验介绍给妹妹,帮助她聘请了一个在印度孟买工作的编程团队来构建网站。

  

    就这样,当其他同龄的女孩正热衷于逛街,或为某个男孩对她不理不睬而整天发愁时,凯瑟琳已经开始了自己的创业生涯。她亲手画出每个页面的效果,然后委托编程团队来制作。2005年4月,网站正式诞生。凯瑟琳召集她的朋友们,运用“头脑风暴”,确定网站的名称和标识。最终,大家采纳了凯瑟琳的建议,将网站命名为“我的年鉴”(myyearbook)。凯瑟琳还回忆说:“一个朋友建议在名称中的字母O中画上笑脸,我们也采纳了,直到现在都没有改变。”网站定位的3个关键词是:专业、校园、社交。

  

    15岁的凯瑟琳成为了网站总裁。

  

    但这个总裁可不是好当的。网站建立后,凯瑟琳立即开始联合二哥大卫为网站做宣传。他们在校园的每一个角落发放专门制作的T恤衫,上面写着:“谁是学校里最漂亮的女孩?你是不是最少言寡语的那个?快来‘我的年鉴’上找答案吧!”

  

    凯瑟琳始终坚持网站围绕高中生感兴趣的内容设计,并逐渐在网站中加入游戏和竞赛部分,用户可以通过这些项目赚取或花掉虚拟货币,“赚钱”最多者可成为网站“最受欢迎的人”。

  

    不久,库克兄妹兼并了一个提供自创心理测试题的网站。“我的年鉴”上又增加了更多热门功能选项,包括游戏下载、视频上传等。还有受青少年喜欢的热门话题的在线调查,比如:如何和暗恋的女生搭讪?哪种分手的方式最酷?等等。

  

    同时,凯瑟琳还在大哥吉奥夫的指点下,学习如何与硅谷的风险投资家谈判,如何租用网络服务器等基本商业技能,在艰难而富有挑战性的创业之路上越走越远。

  

    一年之后,凯瑟琳和大卫搬到宾夕法尼亚州,成立了“我的年鉴”工作室,在那里彻夜加班。16岁的她,手下有12名雇员,举手投足间已颇具总裁风范。

  

    事实证明,这个网站正是全美高中生所需要的。仅仅9个月时间,网站登记用户就达到95万。凯瑟琳说:“当注册人数达到100万时,我真是觉得又激动又害怕,好像整个人生就此改变了。”

  

    如今,“我的年鉴”已经拥有2500多万注册会员,月访问量高达15亿人次,每年仅广告费即可入账1000万美元,所雇员工达70人。该网站也成为继“我的空间”、脸谱网之后全美第三大社交网站,并在全美校园少男少女中人气排行第一。据业内人士分析估算,“我的年鉴”的市值至少在数亿美元左右。可是凯瑟琳并不为所动,她说:“虽然有投资者开出了天价,可是我现在无意出售。因为经营网站其乐无穷,我还没玩够呢!”

  

    自称像一根从两头烧的蜡烛

  

    今年21岁的凯瑟琳目前就读于华盛顿的乔治敦大学,主修国际商业与营销。她最大的困惑在于,如何在经营网站和搞好学业间找到最佳平衡点。

  

    凯瑟琳曾经是老师眼中的好学生,她学习刻苦、成绩优秀,是学校的体操运动员,还经常参加一些活动,比如辩论、智力竞赛等。但为了让网站走上正轨,凯瑟琳自称“付出了所有的生活”。早在高中的时候,她的父母便因女儿经常逃课,而收到过校方寄来的缺课通知书。进入大学之后,她坦言,自己每周花在网站上的时间至少40个小时,暑假期间更高达60个小时,好在学校了解到她的特殊情况,并未因为她经常缺课而扣学分,只要求她通过每门考试。

  

    考试前是凯瑟琳最忙碌的日子,她每天只睡两个小时,白天上课、晚上经营网站,“就像一根从两头烧的蜡烛”。创立网站之初,当时与凯瑟琳在同一所高中的男友曾给予她很大支持。“我熬夜工作的时候,他就坐在旁边陪着我。”然而高中毕业后,这段感情就画上了句号。凯瑟琳不无伤感地说:“他去了另一所学校,我知道我不可能再见到他了——他不喜欢我这样的生活。”

  

    与爱情一起牺牲的,还有友谊。跟扎克伯格一样,“随着网站一夜成名,我的一些朋友看我的眼光也不一样了。我曾经在西班牙语课上认识了一个很好的朋友,但有一天,他突然就不跟我说话了。后来才知道是他父母对他说了‘看人家都能赚钱了,你却只能勉强考个及格’之类的话。”

  

    令凯瑟琳欣慰的是,正是在自己创办的网站上,她收获了真正的友谊。“我现在最要好的闺蜜就是在网上认识的,她第一次跟我说话,是在‘我的年鉴’上给我发了一条私信,写着‘我觉得你上辈子就是我的朋友’。这句话让我永生难忘。”

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