北魏洛阳城里的一个僧人在挖掘旧墓的时候，挖出了一具十几年前的尸体，这本是件平常的事情。然而僧人来到卖棺材的店铺里对店家煞有其事地说：“如果做柏木棺，加工时就不要掺杂其他的木料。”店家听罢满头雾水，僧人又解释说，他这是在地下听到他所挖出的那个死人说的。因为用柏木棺材本来是可以免除死者受刑法的，但那个人的棺材用料不纯正，夹杂有别的木料，所以不能免除刑罚。
棺材店里的人信以为真，进而想到若将此事宣扬出去，对其生意也会有利。故而逢人就传说此事，很快，这个荒诞不经的故事在洛阳城里城外就传开了。果然，人们怕来世在阴间受苦，纷纷抢购柏木棺材。柏木价一日三高，经营者获利颇丰。
这是《与古人一起读广告》一书中所讲述的一个北魏商人的广告故事。作者由国庆认为，广告语的经典就在于创意者深谙广告与大众的传播关系的真谛。“一传十，十传百，有时也能把假传成了真，捕风捉影的事也会让人有所举动，就像多年前的抢购风那样，食盐都快赶上香油的价钱了。”
法国广告评论家罗贝尔·格兰曾说过：“我们呼吸的空气由氧气、氮气和广告组成”。的确，广告在生活中随处可见。人类社会自有了商品生产和交换，就有了广告。而古代的广告主要有口头广告、实物广告、音响广告、旗帜广告、悬物广告、招牌广告、彩楼广告、印刷广告等形式。世界上迄今发现的最早的印刷广告物，则是现藏于中国历史博物馆的北宋济南刘家功夫针铺的雕刻铜印版。
书中介绍，刘家针铺印版宽12．5厘米，高13厘米。印版上面雕着“济南刘家功夫针铺”的店号名称，中间以“白兔捣药”图案作为标识，而左右两侧则标注“认门前白兔儿为记”，下方则刻有说明商品质量和销售办法的广告文字：“收买上等钢条，造功夫细针，不偷工，民便用，若被兴贩，别有加饶，请记白。”这个图文并茂的广告，甚至比西方公认的最早的印刷广告———1473年英国第一个出版商威廉·凯克斯顿为宣传宗教内容的书籍而印制的广告还早了几百年。它在我国的广告发展史上占据着举足轻重的位置。
广告在我国有着悠久的历史。广告不仅是一种商业行为，也是一种艺术行为，是一定历史时期内民俗和文化的反映。《与古人一起读广告》作者是我国著名的老广告收藏家，而此书亦是国内第一本用“说话”的方式全面系统地介绍中国2000多年广告发展历史的书籍。书中作者以轻松且趣味十足的文字，为我们展现了自夏、商、周以来中国古代广告的学术价值以及文化风貌，从而使读者能够更深层次的领略古代社会的商业文化内涵。
