随着第九届中国江苏（常熟）服装服饰博览会的隆重开幕，常熟这座被誉为“中国纺织产业基地市”的名城再次成为海内外业界瞩目的焦点。
当日晚上，“中华情·走进中国常熟服装城”大型演唱会拉开了本次活动的序幕。10月29日，中国常熟服装城重点工程项目开工典礼暨常熟服装城“商海十佳”颁奖仪式、服装服饰交易会展览等项目依次展开。同时，“中国男装产业升级高峰论坛”和“中国纺织服装企业与大型专业市场批发商对接会”也网聚了业内专家和客商，就新形势下我国纺织服装业的发展进行深入探讨。
此外，与服博会同期举行的还有中国（常熟）第三届服装辅料洽谈会。常熟作为长三角服装制造业重要的辅料采购基地，举办本届辅料洽谈会将进一步帮助服装生产企业与辅料厂家直接对接，降低双方经营成本，提升企业的盈利水平和市场竞争力。
从首届39亿元的贸易成交额、15个投资项目到上一届的116亿元贸易成交额、30个投资项目，中国江苏（常熟）服装服饰博览会已经连续举办8届，洽谈成果逐年上升，商贸功能日益凸显，受到海内外业界人士的高度关注，已成为我国服装业主流专业博览会之一。据介绍，为加快服博会专业化、市场化、规模化、国际化进程，本次服博会做出了重大改革，办展理念由注重展览功能转向注重交易功能，展会也从展馆转到了贸易市场，这将更利于海内外采购商直接洽谈业务。
据悉，明年该展会将进一步转型，合并到上半年5月份，与中国（常熟）江南文化节同期举行。
本次展会的主要承办方常熟服装城创建于1985年，23年来逐步从当年的马路市场发展成为拥有35个专业市场、2.8万个商铺、5000多个知名服装品牌、年销售额近450亿的大型服装专业市场，连续两年位列“中国十大服装批发市场”榜首。
2003年以来，常熟服装城管委会采取调整体制、整合资产和就地改造三项重大举措，围绕规模化、现代化、信息化、多元化和国际化的目标，先后投资50多亿元，新建了50多项重点工程项目，将常熟市委、市政府提出的“三年再造一个新商城”的蓝图变为现实。
目前，面对新的竞争，常熟服装城又开始对服装城进行专营化改造，去年以来，“中国男装中心、中国裤业中心、中国服饰尾货中心、中国辅料中心、中国童装中心、中国鞋业中心”等国字号产品示范基地纷纷落户于此。
服装城管委会主任潘云来对记者表示，专营化改造使服装城市场进一步得到细分，定位更加清晰，功能定位与内涵更为一致，竞争力会更强；此外，围绕常熟市委、市政府“打造休闲名城”的工作方针，服装城管委会在去年又成功将辖区创建成为江苏省首批国家4A级旅游购物区，并成功举办两届旅游购物节，目前已接待游客60多万人，探索出了一条“以商带游，以游促商”多元化、可持续发展的路径。
凭借规模化、现代化、品牌化、信息化和多元化的成功经营业绩，常熟服装城去年荣获了“纪念改革开放30周年纺织服装专业市场杰出贡献奖”。今年常熟服装城的目标是销售额力争突破450亿元，今年1~7月份，已实现市场商品成交额242亿元。
