去年以来,江苏好孩子集团正经历着发展历程中最不平常的一年:市场竞争的日趋白热化,加之人民币升值、原材料价格上涨、出口退税率下调等因素综合影响下,企业承受了前所未有的压力。虽然在多方努力下,集团总销售收入仍突破了33亿美元,但利润却只增长了3.8%。
面对并不好看的数字和越发艰难的生存环境,“好孩子”深刻地感受到“占领知识产权制高点和加快自主创新”对企业发展的要意。公司总经理助理叶仲荃在接受本报记者采访时态度是坚定的:“我们要努力高速、持续地开发新产品淘汰老产品,不仅要把竞争对手远远抛在后面,也要以此为重要筹码向世界品牌进军。”
自主创新催生了“好孩子”
据叶仲荃介绍,“好孩子”最早的成长其实就是依托了自主知识产权的建立。“好孩子”前身是昆山市陆家中学的校办工厂,靠微弱的加工能力,到处乞讨加工业务,学步维艰。后来,由于项目投资失误,资不抵债、濒临倒闭。当时的副校长、数学老师宋郑受命于危难之际,他首先提出:“创造世界上没有的产品,掌握自己的命运。”没有经验、没有技术、没有资金。几位老师自己跑市场、翻资料、做样品,终于研发出了一种既可以推、又可以摇的多功能婴儿车,并申请了专利。
然而,由于缺乏投产资金,工厂只得出让专利权,获得了第一笔知识产权的收入,这更坚定了工厂走自主创新道路的信心。在深入研究市场后,工厂接着又研发了一种市场上从未见过的“推、摇、坐、行,样样行”的四功能婴儿车,申请了专利,并申请了“好孩子”商标,工厂也改名为昆山市好孩子童车厂。几位老师便扛着这辆童车,走南闯北到各大商场和各种展会上去推销,终于一炮打红。
好孩子童车厂就这样从自主创新中尝到了甜头,并从此走上了一条自主创新的道路。1993年,好孩子童车销售收入已突破1亿元,成为全国销售冠军并一直保持到今天。据中国商业信息中心统计,好孩子童车目前的市场占有率保持在60%以上。
知识产权成就了“好孩子”
越是好的东西,越是人们“学习”的对象。叶仲荃这里所称的“学习”别有深意。由于国内童车行业门槛较低,加上法制监管尚不健全,因此仿造好孩子的产品比比皆是。除了拿起法律武器保护自己的知识产权,“好孩子”别无退路。
在艰苦地维权中,“好孩子”发现,其实最好的保护方式就是高速度、持续地开发新产品淘汰老一代的产品,这样才能把竞争对手远远甩在后面。在此思路下,“好孩子”将申请和保护专利等自主知识产权工作摆在了重要位置。截至目前,公司共拥有国内外专利3000多项,在同行中遥遥领先。2002年公司被国家知识产权局评为“全国专利工作先进单位”;2007年再被国家知识产权局确定为70个全国企事业知识产权示范创建单位之一。
在稳坐中国童车市场第一把交椅的基础上,“好孩子”将目光放眼全球。据叶仲荃介绍,1996年,公司研发了一辆世界上独一无二的秋千式婴儿车,独创了具有平行、弧形两种秋千式的摇摆;同时还独创了一种流线形的车架造型。当“好孩子”把这辆具有5项美国发明专利和外观设计专利的婴儿车展示在美国客商面前时,一股不可抗拒的神奇力量把这位美国儿童用品的大佬征服了,并成为日后“好孩子”在国外紧密的战略合作伙伴。1996年秋天,这辆神奇的婴儿车打入了美国所有主流渠道,一时间风靡全美市场。之后,“好孩子”以更强大的新品阵容进军美国,仅用了3年时间,就一举成为美国婴儿车市场的销量冠军。目前,好孩子婴儿车厂生产线上平均每天有4000多辆是运往美国的。
自主知识产权为品牌铺路
继美国市场之后,“好孩子”接受了进入欧洲市场的更大挑战。因为童车是个性化很强的产品,而欧洲又是时尚的发源地,要求产品风格前卫、设计精美;同时,对于市场新进入者的门槛极高。“好孩子”联手合作伙伴,经过3年努力,终于在2005年一举跨上了欧洲婴儿车的最高端。“好孩子”研发的三款婴儿车,公认为欧洲时尚的代表之作。在欧洲所有高档商场内,都被视为商品品味标志性的商品陈列。叶仲荃告诉记者,其中一款童车价格竟高达700欧元,不到1年时间销售了20多万辆。
从外销的实践中,“好孩子”愈发体会到自主知识产权是进入国际市场的通行证,也因此更快为国际商场接受。叶仲荃毫不掩饰地称,自主创新不仅为“好孩子”开拓了国内市场,更成为“好孩子”品牌和市场通路建设的重要基础。在国内市场上,“好孩子”把品牌从婴儿车,延伸到婴儿学步车、三轮车、自行车、电动童车等全系列童车,成为名符其实的童车大王。在此基础上,又迅速拓展童床、童装、餐椅、纸尿裤等儿童用品,成功实现了品牌的延伸。
在国际市场上,“好孩子”用两种方式创立自己的品牌:一种是与当地著名的儿童用品品牌组成联合品牌,例如,在美、英、德就是这样;另一种方法是直接使用自己的商标:GEOBY或GOODBABY,例如在俄罗斯、中南美洲、日本等。
据叶仲荃介绍,随着销量的提升,GEOBY正成为国外消费者熟悉的品牌。在好孩子美国分公司的消费者热销电话中,美国消费者均能直呼GEOBY品牌。“好孩子”还曾作为儿童用品行业内最佳供货商,获得了沃尔玛颁发的奖牌。
在合作中掌握主动权叶仲荃称,“好孩子”很善于借船出海。与世界一流的儿童用品公司结成战略伙伴,把客户的通路变成自己的通路。而在合作过程中,“好孩子”以开发能力和知识产权等自身价值,始终掌握主动权。比如,在国外设立了分公司与沃尔玛、反斗城和标靶等终端客户直接保持密切联络,在需要的时候随时可直接切入市场。“好孩子”的近期目标是,“成为世界第一的儿童用品供应商”。
那么,“好孩子”自主创新和自主知识产权背后的支撑究竟是怎样的?叶仲荃给出了答案:好孩子研发中心2001年就被认定为省级技术中心。公司从全国各地招聘了数百名科技人员,并引进了激励机制,科技人员的报酬与业绩直接挂钩,大大的激励了他们的创造性和积极性。公司每年还拿出销售收入的3%以上用于研发投入,并配备一流的设计硬件。此外,“好孩子”还专门聘用了多名国外优秀设计师。
目前,“好孩子”的研发管理已形成了以自主研发中心为基础,以美、英、德、荷兰、西班牙、日本和香港等多家设计公司为外援的,默契高效的研发体系,保障了“好孩子”持续发展的优势。
“进军国际市场,必须以扎根中国市场为基础。”叶仲荃称,“好孩子”的另一个核心竞争力就是国内市场通路的建设。经过十余年的精心营造,目前“好孩子”已形成遍布全国的35家分公司、2100个专柜、20多个专卖店、300多个分销商和近万个销售网点组成的销售网络,以及自主开发的基于开放式互联网技术的DRP分销资源计划管理系统的信息平台。好孩子总部实现了对分公司、专柜、专卖店日常运作的实时统一管理和有效监控;同时,也形成了一个由30个服务保障中心、203个联保服务站组成的消费者服务网络。这些均成为了联系消费者的通路。
据叶仲荃透露,“好孩子”现正在全国建设三位一体的零售网络计划,在3年~5年内建成全国性的包括电子商务、目录直销和一站式母婴用品专卖店的零售系统,并投资建设覆盖全国的物流系统、CRM系统,将“好孩子”建成中国儿童用品行业的通路领导者。
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十余年来,好孩子集团从一个名不见经传的小厂,发展壮大为中国最大的从事儿童用品研发、制造和销售的企业集团。产品包括:婴儿车、自行车、学步车、三轮车、电动童车、婴幼儿汽车安全座、滑板车、童装、童鞋、餐椅、便具、浴具、纸尿裤、安全用品、护理用品和体育用品等十几门类数千个品种。“好孩子”凭借新颖的设计、优良的品质和服务。成为中国儿童用品第一品牌。1999年,被国家工商行政总局认定为“中国驰名商标”。好孩子童车在中国市场连续15年销量第一,在美国市场连续9年销量第一。70%以上产品销往北美、中南美洲、欧洲、俄罗斯、日本和东南亚等50多个国家和地区。2003年,被中国工业经济联合会评为“2003年向世界名牌进军、具有国际竞争力的11家中国企业”。好孩子童车还被国家质检总局评为“中国名牌产品”,并成为2007~2008年度“江苏省重点培育和发展的出口名牌”。