现代意义上的形象设计已不仅仅是一种艺术创造的手段，而且也成为人们的一种生活模式，乃至发展为一种新的文化形态。
形象设计在服装设计中的体现
“形象”一词，源于英语image。这个词本有偶像、相像、映像、形象等含义。形象设计中的“形象”，主要取其修辞上“形象”这个含义。
由此可确定，“形象”的含义可分为广义和狭义两种。广义的“形象”是指人和物，包括社会的、自然的环境和景物；狭义的“形象”则专指人而言。形象设计中的“形象”是狭义的，专指人的形状相貌。因此，形象设计的对象是人，这个人已经不是自然状态存在的原型，而是为了某种目的，经过艺术加工后，创造出来的“新人”。
早期的优秀形象设计师，不是出自化妆师或美容师，而是出自服装设计师。这是因为在人的外观和造型中，服饰占据了大部分比例。
法国服装设计师纪梵希为好莱坞影星奥黛丽·赫本所做的形象设计，就是一个成功的范例。在20世纪 50年代，纪梵希开始为赫本做各种服装设计尝试，除《美丽的沙普丽娜》中的紧身裤得到流行外，其他还没有达到最佳状态。后来《蒂梵尼早餐》(见图1)一片，纪梵希以无可挑剔的形象设计与影片一起大获成功，并在服装与配饰上掀起一股“赫本热”。
当过芭蕾演员的赫本，体形纤细，纪梵希为她设计了直线条服装和鞘型服装———圆肩、松驰的造型、略收下摆、简单束腰、腰部由活褶代替收身。在这个设计中，圆肩使赫本消瘦的肩膀显得丰满，收下摆则是鞘型服装的一大特色，松弛的造型使服装几乎不与身体接触，但曲线却能体现出来。这种服装设计，配上恰到好处的化妆，既保持了赫本的纤细娇小，又不显得过于消瘦。赫本以清新美丽、优雅大方的银幕形象，在战后那个一直以性感女性为美的时代里，赫本以其特殊的个性冲击了当时的红星。纪梵希为银幕上的赫本进行各种形象设计，长达半个世纪之久，他创造的不仅是赫本的形象，也是那个时代的时尚。
近几年韩剧盛行，如《浪漫满屋》(见图2)中四位主角以青春、时尚、浪漫的形象出现在世人面前。这表现了从服装、配饰、发型、妆容与人物角色形象定位的准确性上，进而也体现出服装、配饰设计等在人物形象设计中的重要性。在生活中同样需要形象定位的准确性，即服装、服饰、发型、妆容与人物的形象定位，在此基础上结合天气变化，环境场合作出相应的形象策略，达到实施定位的最完美效果。
通过这个例子，我们可以清楚地认识到，成功造型离不开形象设计与服装设计的结合，它是一个人内在美与外在美的最佳结合和体现。
用艺术手段进行整体设计
形象设计是运用艺术手段，根据被设计者自身的特点和要求，进行发型、妆型、服饰和体型的整体包装设计，所以生活中的个人形象设计就是将人物的发型、妆型、服饰和体型与日常的审美观结合，并运用艺术手段进行的整体包装和点缀设计。
形象设计是通过图形来构思，由发型、妆型、服饰和体态的造型来体现。从类型上可分为：影视人物形象设计、舞台人物形象设计、戏曲人物形象设计、生活时尚形象设计、社交形象设计。
人物形象设计的特色
在进行人物形象设计时，我们首先要明确的是形象设计是属于综合设计的范畴，与其他综合设计相比较，又具备其他综合设计不可替代的独家特色。
1.体现的方式不同
其他综合设计往往是在成品中同时出现，如橱窗设计，背景是平面的绘图，模型是平面的绘画，模型和陈列布置则是立体的，它们同时存在一个橱窗中，组成一个完整的设计作品；在形象设计中，在构思阶段，通过平面的图形来体现平面与立体的结合；在设计完成阶段，通过立体的人体来体现平面与立体的结合。所以在实施阶段我们必须将平面的图形与立体结合为一个整体。
2.不受固定时空的制约
其他综合设计尽管千变万化，还是万变不离其宗，总是局限于固定的空间和时间之中，受时空的制约；而形象设计根据需要，甚至可以任意转移时空，打破固定时空的限制，如将少年变成老年，将男性变成女性，或者相反。这一点在生活中的人物形象设计上受到固定时空的制约，主要体现在受到生活中生活习惯的制约。
3.形象设计是一个整体的观念
研究形象设计涉及美学、色彩学、心理学等多门学科，甚至像电脑这种高科技的产物，也开始与形象设计“联姻”。目前电脑形象设计已经成为市场上新兴的一道亮丽的风景线，它是高科技与艺术相结合的产物，也从另外一个角度证明了形象设计属于综合设计这一本质特征。
T台人物形象设计作为形象设计的内容之一，更应该有一个整体的观念，做出一个完美的形象设计，并站在美学、色彩学、心理学、伦理学、民俗学、民族学、卫生学、生理学、解剖学、纺织学、物理学、化学、艺术学等多门学科的角度上来进行，并引用电脑这个高科技的产物，为T台人物形象设计创造光彩、创造特色、创造个性、创造风格、创造气氛来达到完美效果。
莎士比亚说过：“如果我们沉默不语，我们的衣裳与体态也会泄露我们过去的经历。”莎士比亚的这一句假设道出了一种现象，更说明了一个道理：一个人的形象总是在无言中向他人展示着自我，所以人人都在经意或不经意中进行着自我形象设计。美好的形象离不开设计。化妆，不在浓淡在相宜；穿着，不在华丽在合体；举止，不在做作在适度；风度，不在模仿在内涵。只有当衣(服饰)、形(体态)、神(气质)三者和谐统一的时候，才能展示出自身的美好形象。
